Od 1 stycznia 2009r. ŚWIADECTWO CHARAKTERYSTYKI ENERGETYCZNEJ jest niezbędnym dokumentem dla niemal każdego budynku i lokalu oddawanego do użytku oraz wprowadzanego do obrotu (przeniesienie własności lub wynajem). Wymóg taki wprowadza nowelizacja ustawy Prawo Budowlane z dnia 19 września 2007, Dz.U. 2007 nr 191 poz. 1373, wdrażająca Dyrektywę europejską nr 2002/91/WE.

Świadectwo charakterystyki energetycznej to dokument, który określa wielkość zapotrzebowania na energię niezbędną do ogrzewania, przygotowania ciepłej wody, wentylacji i klimatyzacji, a w przypadku budynków użyteczności publicznej również oświetlenia. Dzięki informacjom zawartym w świadectwie właściciel, najemca lub użytkownik będzie mógł określić orientacyjne roczne zapotrzebowanie na energię, a tym samym koszt utrzymania związany z zapotrzebowaniem na energię. Ponadto mając do wyboru zakup lub wynajem domu ewentualnie lokalu mieszkalnego kierując się informacjami zawartymi w świadectwach charakterystyki energetycznej można będzie wybrać dom lub lokal mniej energochłonny. W obliczu rosnących cen energii taka informacja ewidentnie pozwoli uniknąć nadmiernych kosztów ponoszonych na ogrzewanie domu lub lokalu mieszkalnego.

Budynki nie objęte obowiązkiem certyfikacji.
Certyfikacji, czyli sporządzeniu świadectwa charakterystyki energetycznej, nie podlegają budynki:

• podlegające ochronie na podstawie przepisów o ochronie zabytków i opiece nad zabytkami;
• używane jako miejsca kultu i do działalności religijnej;
• przeznaczone do użytkowania w czasie nie dłuższym niż 2 lata;
• niemieszkalne służących gospodarce rolnej;
• przemysłowe i gospodarcze o zapotrzebowaniu na energię nie większym niż 50 kWh/(m²*rok);
• mieszkalne przeznaczone do użytkowania nie dłużej niż 4 miesiące w roku;
• wolnostojące o powierzchni użytkowej poniżej 50 m².

Właściciel budynku lub lokalu, jest zobowiązany sporządzić świadectwa charakterystyki energetycznej budynku także gdy: w wyniku przebudowy lub remontu budynku, uległa zmianie jego charakterystyka energetyczna lub upłynął termin ważności świadectwa charakterystyki energetycznego budynku (ważność świadectwa wynosi 10 lat).